La fruta y la verdura son delicadas. Su transporte requiere un embalaje específico, resistente y robusto.
Seleccionar el envase de transporte y los métodos de manipulación correctos para las frutas y hortalizas es una decisión delicada, que puede repercutir en la integridad y la calidad de los productos transportados, así como en la cantidad de residuos alimentarios generados. De hecho, la solución elegida podría incluso afectar a la salud del usuario final, ¡el consumidor!
Dados los continuos cambios en la cadena de suministro, muchos profesionales que trabajan en este sector estudian constantemente las opciones disponibles.
En este artículo descubrirá por qué los envases reutilizables son la mejor opción posible para transportar frutas y hortalizas.
Menú:
1 | ¿Qué son los envases reutilizables para frutas y hortalizas?
2 | Transporte sostenible de frutas y hortalizas
3 | Reducción de residuos en el transporte de frutas y hortalizas
1. ¿Qué son los envases reutilizables para frutas y hortalizas?
Los envases reutilizables son, como su nombre indica, envases que pueden utilizarse más de una vez.
Existen varias opciones de envases reutilizables para frutas y hortalizas:
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Cajas de almacenamiento de plástico. Su sencillo diseño plegable facilita su apilamiento y transporte. Son ideales para transportar productos del productor al supermercado. Aquí tiene un ejemplo de una de estas opciones, visite el sitio web de Europool System.
- Las paletas de madera (como las de LPR – La Palette Rouge) se utilizan para transportar cajas que contienen frutas y verduras.
La reutilización de estas opciones de envasado depende de un sistema de puesta en común. Los envases se alquilan y la empresa propietaria es responsable de su calidad.
Una vez utilizados los envases, los propietarios pueden recogerlos para repararlos (si es necesario) y reutilizarlos.
2. Transporte sus frutas y hortalizas de forma sostenible
En la actual coyuntura económica, tanto las autoridades como los consumidores esperan que sus proveedores trabajen por un futuro sostenible.
Por eso, guiados por los nuevos hábitos de consumo y una legislación más estricta, se anima a las empresas de la cadena de suministro a comportarse de forma más sostenible.
Una forma de hacerlo es reducir la cantidad de materiales de envasado utilizados.
2.1. Envases reutilizables para reducir los residuos
La creciente preocupación de los consumidores por el medio ambiente empuja a los vendedores de frutas y hortalizas a considerar más seriamente los envases reutilizables.
Mediante un sistema de puesta en común, los envases se gestionan a lo largo de todo su ciclo de vida: se recogen después de su uso, se reparan (en caso necesario) y se reutilizan (tanto las cajas como los palés).
Esta solución ofrece una ventaja significativa: reduce la cantidad de residuos de envases de un solo uso al prolongar su vida útil.
2.2. Necesidad de proteger la salud de los consumidores
Hasta hace poco, muchos transportistas de frutas y hortalizas utilizaban envases de un solo uso. Este tipo de envase sólo puede utilizarse una vez antes de enviarlo a reciclar (suponiendo que pueda reciclarse).
Sin embargo, ¿es realmente una buena idea?
Aunque los envases reciclables son más respetuosos con el medio ambiente que los envases tradicionales no reciclables, es importante recordar que reciclar botellas usadas o bolsas de plástico sigue siendo generar residuos de un solo uso.
Dado que utilizar envases reciclables es más sencillo y aparentemente menos costoso que utilizar envases reutilizables, la gente suele optar por ellos.
Pero estos envases pueden suponer un peligro para los consumidores si no se toman las debidas precauciones durante su uso.
Según Patricia Megale Coelho, investigadora en envases reutilizables y economía circular de la Universidad de Utrecht:
«Todavía hay dudas sobre la salud y seguridad de los alimentos envasados en envases reciclados, porque pueden aumentar la migración de sustancias químicas del envase al alimento».
Teniendo esto en cuenta, es mejor ser precavido y asegurarse de que se utilizan envases respetuosos con la salud del consumidor cuando se transportan frutas y hortalizas.
2.3. Gestión de la cadena de suministro de productos frescos y logística de la cadena de frío
El uso de envases normalizados redunda en beneficio de todas las partes interesadas de la cadena de suministro.
Cuando todos los socios de una cadena de suministro utilizan envases normalizados, todos ellos pueden conseguir importantes ahorros al tiempo que maximizan la eficacia de sus procesos logísticos y crean también cadenas de suministro interconectadas.
3. Reducir los residuos en el transporte de frutas y hortalizas
Los envases reutilizables ya han demostrado su eficacia en las tiendas (bolsas de mano, botellas de plástico rellenables, por ejemplo), así que es hora de considerar los envases reutilizables como una opción seria para el envío de mercancías.
3.1. Utilizar envases reutilizables para reducir costes
Muchos minoristas de frutas y hortalizas siguen creyendo que los envases de un solo uso ofrecen una buena relación calidad-precio.
¡No es cierto! A corto o a largo plazo.
Veámoslo más de cerca:
- Durante la adquisición: los envases reutilizables son una alternativa económica a la compra de envases desechables, que requieren una inversión de capital.
- En el llenado de envases: tomemos el ejemplo de los envases de plástico reutilizables. Están diseñados para ser fácilmente transportables y manipulables, lo que no siempre ocurre con los envases de cartón de un solo uso. Los contenedores de plástico reutilizables son más fácilmente plegables y permiten un control automatizado del inventario. Ahorrará dinero en mano de obra y su mercancía estará mejor protegida durante el transporte.
- En la cadena de suministro del distribuidor: los envases reutilizables facilitan la manipulación en los almacenes de sus distribuidores. También permite ahorrar en la gestión del reciclado de los envases.
- Después del transporte: se reducen las pérdidas de alimentos y, por tanto, también el desperdicio de alimentos. Sus envases reutilizables se recuperan para poder reutilizarlos.
- Y así sucesivamente: sus envases reutilizables pueden reutilizarse durante años. Al final de su vida útil, y después de muchos viajes, los envases reutilizables pueden reciclarse.
3.2. Reducir el desperdicio de alimentos
En lo que respecta a los envases de cartón utilizados para el transporte de frutas y hortalizas, los envases de cartón de un solo uso suelen ser responsables de daños en frutas y hortalizas durante el transporte debido a su falta de rigidez.
Si se tiene en cuenta el alcance total de la pérdida, que podría superar varias toneladas de mercancías en un año, y el impacto financiero en el volumen de negocios de una empresa, es fácil ver por qué una empresa puede necesitar tomar medidas rápidas.
Los recipientes de plástico reutilizables son sólidos y duraderos, lo que garantiza que todas las frutas y verduras tengan un viaje tranquilo, lo que reduce considerablemente el desperdicio de alimentos.
Según el documento «Carbon Footprint of Packaging Systems for Fruit and Vegetable Transports in Europe» publicado por Fraunhofer en 2018, el uso de envases reutilizables podría reducir el desperdicio de alimentos hasta en un 3500%.
3.3. Reducir la huella de carbono
Para comparar con precisión los productos de envasado reciclados y reutilizables, y hasta qué punto responden a los retos de nuestro tiempo, debemos comparar su huella de carbono.
Los envases reutilizables se gestionan durante todo su ciclo de vida, lo que significa que duran más (hasta 5 años en el caso de los palés LPR). Por tanto, la reutilización implica una menor producción de nuevos envases y una reducción de las emisiones de CO2.
Y los envases reutilizables también son reciclables.
Tras varios años de uso, las cajas de plástico se transforman en polvo que puede reutilizarse, por ejemplo, para fabricar muebles de jardín.
En LPR – La Palette Rouge, los palés de madera se convierten en pellets de madera para calefacción.
De hecho, los estudios demuestran que el uso de envases reutilizables para el transporte de frutas y verduras puede reducir su huella de carbono en un 260%.
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Para concluir este artículo sobre los mejores envases para el transporte de frutas y hortalizas, es importante recordar que su elección tendrá consecuencias importantes.
- Para los consumidores: un envase en mal estado puede afectar gravemente a la calidad de conservación de su producto.
- Para el planeta: aunque pueda pensar que la elección del envase tiene poco impacto en el medio ambiente, los estudios demuestran que podría marcar una diferencia real.
- Para su bolsillo: para las cadenas de suministro de alimentos frescos, los costes de envasado suelen ser significativos y, en ocasiones, pueden ocasionar pérdidas considerables. Cambiar a envases reutilizables limita los costes asociados a la compra y gestión de esos materiales.
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